La extraña muerte del veterano de guerra, capitán Thomas A.
Mantell, que falleció absurdamente al perseguir un OVNI de proporciones gigantescas.
Hasta aquí y antes de proseguir con el relato, podemos dejar aclarado que las muestras de
hostilidad de estos visitantes extraterrestres son más bien escasas. Tomemos en cuenta
que una de las características más sobresalientes que acompañan con frecuencia la
aparición de un "platillo volador" es la alteración de la aguja magnética, y
en los automóviles el párate brusco de sus motores y el consecuente corte en el sistema
eléctrico. Estos fenómenos comprobados innumerables veces, se deben sin duda alguna a la
presencia del potente campo magnético generado por estas naves. Un cortocircuito o
"apagón" de consecuencias inofensivas en tierra, puede ser fatal para un
aviador en vuelo.-
Pero vayamos a los hechos: ...comenzaba la tarde del día 7 de Enero de 1948, cuando
muchas personas observaron un enorme objeto redondo y muy brillante sobre Madisonville, en
Kentucky. Eran aproximadamente las 13,30 hs. Cuando la policía del lugar dió el alerta a
Fort Knox (allí se encontraban las reservas de oro de los EE.UU.). De acuerdo a los datos
brindados por los distintos observadores se calculó que el OVNI tendría por lo menos
unos 70 metros de diámetro.-
A las 13,45 hs. Este
extraño objeto hizo su aparición sobre la Base Aérea de Godman (muy cerca de Fort
Knox), mientras sobrevolaba el campo de aviación cambiando alternativamente su brillo de
blanco a rojo y viceversa, el coronel Hix, comandante de la base, ordenó por radio a tres
cazas Mustang F51, que en esos momentos pasaban por encima de Fort Knox, que estableciesen
contacto con el objeto en cuestión. Esta escuadrilla de Mustang F51 se hallaba bajo el
mando del capitán Thomas A. Mantell.
A las 14,45 hs. Hizo
su llamado por radio a la torre de control del aeródromo diciendo: "He visto el
objeto, lo tengo ahora sobre la cabeza, trataré de aproximarme a él, para verlo bien...
Ahora lo tengo enfrente..., parece metálico... es de un tamaño tremendo... ahora se
eleva y va tan rápido como yo (unos 600 Km/h), voy a subir hasta 6.000 metros y si no
puedo alcanzarlo abandonaré la persecución...".-
Los otros dos pilotos comunicaron que el objeto aún seguía por encima de ellos y
añadieron: "...éste extraño objeto está demasiado alto para que lo alcancemos y
además va demasiado rápido...".- Entretanto, el coronel Guy F. Hix, en compañía
del teniente coronel Garrison Wood y otros oficiales, estuvieron observando el objeto a
través de gemelos de 8 aumentos. El mismo coronel Hix lo describió: "...tenía la
forma de una sombrilla, la mitad del tamaño aparente de la Luna y era de color blanco,
excepto por una banda colorada que parecía girar...".- Los otros pilotos comunicaron
entonces por radio que el objeto había desaparecido entre las nubes a una velocidad
espectacular. Fué así que abandonaron la persecución, pero Mantell siguió
ascendiendo, cuando comunicó: "...no consigo alcanzarlo, pronto tendré que
abandonar la persecución...". Esto fué lo último que el piloto alcanzó a decir a
la torre de control. Inmediatamente y ante el prolongado y extraño silencio que siguió a
esa comunicación a la radio del aviador, la torre de control llamó reiteradamente a
Mantell, pero éste jamás respondió. Ese mismo día, sobre el atardecer, el cuerpo sin
vida del veterano piloto apareció cerca de los escombros de su caza Mustang F51
siniestrado, a unos 145 Kms. del campo de aviación.-
Hubo testigos que dijeron que el avión de pronto pareció estallar en el aire. Como es
natural en estos casos, la opinión pública y por ende la oficial, solicitaron a las
autoridades (Fuerza Aérea) una clara explicación de lo que había acontecido. Pero como
siempre sucede, estos organismos oficiales se mostraron muy cautelosos, y el A.T.I.C.,
fué el que ofreció únicamente explicaciones un tanto confusas y que por supuesto nadie
creyó, pues sonaban a falso: "...el capitán Thomas A. Mantell, falleció mientras
perseguía al planeta Venus...".- Más adelante los integrantes del Proyecto Signo
entregaron su informe del caso diciendo: "...bajo condiciones atmosféricas
excepcionalmente buenas, y protegiéndose los ojos de los rayos directos del sol, puede
verse a Venus como un brillante punto luminoso, extraordinariamente diminuto...", no
obstante, las posibilidades de mirar al punto donde se halla son muy escasas.-
Se ha dicho también y extraoficialmente que el objeto extraño que perseguía Mantell,
era un globo sonda de los utilizados por la Marina para efectuar estudios sobre los rayos
cósmicos. En el libro "Anatomía de un fenómeno" el escritor francés Jaques
Vallee afirma: "...el caso Mantell fué satisfactoriamente explicado, como causado
por un globo "Skyhook" que él mismo trató de perseguir, sin el adecuado
equipo de oxigeno...". Se intentó también explicar la muerte de Mantell, por la
hipótesis del "blacking out" o velo negro por anorexia al sobrepasar su
techo de 6.000 metros.-
En el análisis de lo sucedido en este caso, que tiene una variedad de explicaciones
increíbles, algunas de ellas irrisorias, me encuentro alineado con lo expresado por
Antonio Ribera, un estudioso español del fenómeno OVNI que en su libro "El Gran
Enigma de los platillos volantes" expresa su opinión diciendo: "Mantell no
ignoraba las posibilidades máximas de su aparato, además manifestó por radio su
intención de abandonar la caza si el objeto sobrepasaba su "techo". Por
último no debe olvidarse que el capitán Mantell era un piloto muy experimentado que: a)
sabía identificar muy bien lo que veía y no podía tomar al planeta Venus por "un
objeto metálico de dimensiones gigantescas", y b) jamás
hubiera cometido la imprudencia suicida de volar a más de 6.000 metros sin aparato de
oxigeno.- El capitán Thomas A. Mantell vio realmente lo que describió, posiblemente su
aparato se adentró en el campo magnético de la colosal nave extraterrestre, al
aproximarse demasiado a ella".-
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